Битва при Марафоне закончилась для Персии полным разгромом, а для их царя Дария смертельным поражением. В этом кровавом поединке отважный афинский полководец Фемистокл проявляет великодушие и оставляет в живых сына Дария – Ксеркса. Если бы он знал, что эта минутная слабость в будущем принесет большую беду его народу, то, возможно, поступил бы иначе.
После смерти Дария высокомерная предводительница персидского флота Артемисия подталкивает Ксеркса отомстить грекам. Узнав о намерениях персов, Фемистокл начинает подготовку к новой войне.