После первой же встречи красивая островитянка Селима проявляет симпатию к молодому практиканту Джону Траскотту, только что прибывшему в колонию Саравак. Парнишка приехал улучшать жизнь туземцев и помогать им осваивать новые знания. Он сталкивается с необыкновенными правилами племени, согласно которым англичанам предоставляется добровольная наложница, которая должна обучать колонистов местному языку и культуре. Таких женщин называют «интимными словарями», и красавица Селима была одной из них.
Внезапно нахлынувшие чувства охватывают Джона и Селиму. Они мечтают всегда быть вместе и быть свободными, но их браку не суждено случится, ведь на острове это запрещено. Единственный выход – бежать из племени…