Скитер Филан мечтает стать писательницей, она окончила университет и готова к реализации своих планов. Мать совершенно не поддерживает стремлений дочери, она хочет, чтобы Скитер вышла замуж и воспитывала детей.
Тем временем девушка устраивается на работу журналисткой в местный журнал, где ведет рубрику «Советы домохозяйкам по уборке дома». Не имея достаточных знаний и умений в домашних делах, Скитер обращается за помощью к опытной чернокожей служанке Эйбилин, которая расскажет историю своей нелегкой жизни, сложностях работы в домах и отношении белых к цветным. Молодая журналистка попытается помочь установить справедливость и дать возможность чернокожим слугам рассказать о наболевшем.