Накануне Второй Мировой войны в Германии наблюдался огромный всплеск нацизма. Все коммунисты, а также инакомыслящие граждане, не поддерживающие позицию фашистов, подвергались гонениям и арестам. Одной из них была мать Лизель, пытавшаяся сбежать из страны вместе с детьми.
После неудачной попытки уехать, Лизель отправляют к приемным родителям, где она находит друзей, учится читать и познает жизнь. Чтение книг становится любимым занятием девочки, благодаря им она начинает понимать, что на самом деле происходит в стране.